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Le Maroc rejoint le club des géants de l’énergie nucléaire en produisant de l’uranium à partir du phosphate : un projet prometteur ou une bombe à retardement sanitaire ?
Moulay Abdellah Amghar Maroc Le Maroc entre avec confiance dans le cercle des grands acteurs du secteur de l’énergie nucléaire en lançant un projet souverain de production d’uranium jaune ou de “yellowcake” une matière première vitale pour l’industrie du combustible nucléaire cette unité industrielle gigantesque sera implantée dans la commune de Moulay Abdellah dans la province d’El Jadida et est actuellement en cours de régularisation depuis le 29 mai 2025. Ce projet ambitieux dont l’investissement initial est estimé à 100 millions de dollars vise à extraire le concentré d’uranium U₃O₈ des dérivés de l’acide phosphorique une substance que le Maroc maîtrise grâce à ses immenses réserves mondiales de phosphate et à l’expertise industrielle de pointe du groupe OCP. Cet investissement reflète l’ambition stratégique du Maroc de devenir un acteur compétitif dans l’économie de l’énergie nucléaire durable en s’appuyant sur ses compétences nationales en génie chimique ses infrastructures industrielles avancées et son environnement de recherche appliquée à l’université UM6P.
L’autre face du “yellowcake” : des dangers sanitaires et environnementaux qui menacent la population
Malgré les grandes promesses économiques de ce projet l’uranium jaune ou “yellowcake” une substance intermédiaire dans le cycle du combustible nucléaire peut avoir des effets sanitaires et environnementaux catastrophiques sur la population voisine de l’usine si elle n’est pas manipulée selon les normes de sécurité les plus strictes au monde. Les dommages potentiels commencent par l’inhalation la poussière d’uranium pouvant causer des lésions pulmonaires et entraîner des maladies respiratoires chroniques. De plus en cas de fuite de matières radioactives les habitants pourraient être exposés à des doses faibles et continues de rayonnement ce qui augmenterait considérablement le risque de cancer à long terme. Le danger ne se limite pas aux radiations l’uranium ayant des propriétés chimiques toxiques pour les reins et le système nerveux s’il pénètre dans l’organisme par inhalation ou ingestion.
Sur le plan environnemental la catastrophe pourrait être encore plus grande car les eaux souterraines pourraient être contaminées en cas de fuite de déchets d’uranium ces eaux étant celles sur lesquelles les habitants comptent pour leur vie quotidienne. De même la poussière transportée par le vent pourrait disperser des particules radioactives dans les zones environnantes contaminant le sol et l’air ce qui affecterait directement les produits agricoles les plantes et les animaux qui pourraient absorber ces polluants radioactifs du sol ou de l’eau les transférant à leur tour dans la chaîne alimentaire menaçant ainsi indirectement la santé humaine.
Le projet est-il compatible avec la sécurité de la population ? Questions brûlantes
La question se pose avec une grande insistance ce projet gigantesque est-il réellement compatible avec la sécurité de la population voisine de l’usine face à ces graves risques sanitaires et environnementaux ? L’usine sera implantée à proximité de zones habitées et ce produit connu pour ses effets nocifs sur la santé humaine animale et végétale rend la situation extrêmement complexe et délicate. La sous-estimation des normes de sécurité en matière de transport de stockage et de traitement pourrait transformer ce projet prometteur en une bombe à retardement sanitaire et environnementale menaçant la vie des générations actuelles et futures.
Il devient donc impératif et même obligatoire que ces installations soient soumises à une surveillance stricte et continue par les autorités compétentes et surtout que la population locale soit impliquée de manière efficace et transparente dans toutes les opérations de surveillance environnementale et sanitaire afin d’être un véritable partenaire dans la garantie de sa sécurité et la protection de son environnement car le profit économique ne doit jamais primer sur la santé humaine et l’environnement.
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