آش واقع تيفي / لندن
أعلن مايكل أونيل ،اليوم الأربعاء، تنحيه عن مهمته كمدرب للمنتخب الإيرلندي الشمالي لكرة القدم والتركيز على منصبه مع نادي ستوك سيتي الممارس في الدرجة الإنجليزية الأولى، بعد تأجيل تصفيات كأس أوروبا 2020.
وأتى انتهاء مهمة أونيل على رأس المنتخب، والتي امتدت لأكثر من ثمانية أعوام، بالاتفاق مع مسؤولي الاتحاد المحلي. وكان من المقرر أن يقود أونيل (50 سنة) المنتخب في ملحق التصفيات المؤهلة الى كأس أوروبا، لكن هذا الملحق، كما البطولة، تم تأجيلهما بسبب وباء “كوفيد-19”.
وأوضح أونيل اليوم “بعد مراجعة متأنية ونقاشات مع الاتحاد الإيرلندي الشمالي، أشعر أن الآن هو الوقت المناسب لي للتنحي”.
وقال “كان من المهم أن أترك الاتحاد والمنتخب في أقوى وضع ممكن، ليس فقط من أجل توفير أفضل فرصة للتأهل الى كأس أوروبا 2021، لكن أيضا لإتاحة الوقت للمدرب الجديد للبناء على النجاح الذي تحقق خلال ولايتي التي امتدت ثماني سنوات”.
وعين أونيل مدربا لإيرلندا الشمالية في دجنبر 2011. وكان أفضل إنجاز له مع المنتخب، التأهل للمرة الأولى الى نهائيات كأس أوروبا وذلك في نسخة 2016 التي استضافتها فرنسا. وبلغ المنتخب دور ثمن النهاية في البطولة، وخرج بصعوبة على يد ويلز (0-1)، بهدف سجله غاريث ماكولي خطأ في مرمى فريقه.
وكان من المقرر أن يواجه منتخب إيرلندا الشمالية في مارس المنصرم المنتخب البوسني ضمن الملحق المخصص لتحديد المقاعد الأربعة المتبقية للبطولة. لكن مباريات الملحق تم إرجاؤها الى أجل غير مسمى، كما تم تأجيل البطولة من صيف العام الحالي الى صيف 2021، بسبب “كوفيد-19”.
